C’est la première phase de la réponse sexuelle. Elle se manifeste par une montée du plaisir suite à des stimuli sexuels tant physique que psychologique. En général, le désir entraîne l’excitation mais parfois on constate l’inverse (généralement chez les femmes). L’excitation résulte alors plutôt d’une décision consciente ou de sollicitations sexuelles du partenaire.

La durée de la phase d’excitation va de quelques secondes à quelques minutes en fonction de la perception des stimulations (caresses, visuelles, auditives, imaginatives …).

Chez la femme ménopausée et chez l’homme andropausé, le temps pour atteindre l’excitation a tendance à s’allonger.

Les changements physiologiques que nous retrouvons sont multiples.

Chez la femme :

•    – lubrification vaginale,

•    – la taille du clitoris et des seins augmentent.

•  

Chez l’homme :

•    – le pénis entre en érection,

•    – les testicules remontent et la peau du scrotum s’épaissit.

•  

Chez les deux sexes :

•    – la fréquence cardiaque augmente,

•    – la tension artérielle augmente.

C’est la seconde phase de la réponse sexuelle, elle est la plus longue du cycle durant laquelle le niveau d’excitation est variable et croissant. C’est au cours de cette phase que se réalisent les activités sexuelles.

Les changements physiologiques sont multiples.

Chez la femme :

•    – la lubrification vaginale se poursuit,

•    – les parois vaginales se contractent,

•    – le clitoris se rétracte,

•    – la taille de l’utérus augmente,
  

•    – les petites lèvres deviennent plus foncées.
•  

Chez l’homme :

•    – le pénis atteint son niveau maximum d’érection,

•    – les testicules grossissent et se lèvent au maximum,

•    – le liquide pré-séminal apparaît au niveau de l’urètre.

•  

Chez les deux sexes :

•    – la fréquence cardiaque augmente,

•    – la tension artérielle augmente,

•    – la fréquence respiratoire augmente,

•    – une rougeur peut apparaitre sur le visage et le torse.

C’est la troisième phase de la réponse sexuelle.

L’orgasme équivaut à une montée importante du plaisir sexuel. Il se manifeste par une succession de contractions involontaires rapprochées et rythmées des muscles pelviens, du sphincter anal et d’autres groupes musculaires.

L’homme atteint un point de non-retour lorsque l’excitation est à son maximum, ce qui entraîne l’orgasme et l’éjaculation (notons que l’orgasme et l’éjaculation ne vont pas nécessairement de pair).

La femme peut avoir plusieurs orgasmes successifs, on parle alors de multi-orgasmes.

C’est la dernière phase de la réponse sexuelle au cours de laquelle l’excitation sexuelle redescend jusqu’à un retour à la normale. Elle est généralement associée à une détente du corps et de l’esprit.

Cette phase est plus ou moins longue selon les individus et peut varier en fonction de l’âge.

Chez l’homme, cette phase est aussi nommée phase réfractaire dans la mesure où, après l’orgasme et l’éjaculation, il existe une période plus ou moins longue durant laquelle la montée d’une nouvelle excitation sera impossible. 

Chez la femme, la phase de résolution est, en général, plus courte mais certaines femmes décrivent également une phase durant laquelle elles ne souhaitent pas être stimulées à nouveau.